사람은 하루에도 수많은 생각을 하며 살아간다. 아침에는 오늘 해야 할 일을 생각하고, 일을 하면서는 내일을 걱정한다. 잠자리에 누워서는 이미 지나간 일을 다시 떠올린다. ‘그때 왜 그런 말을 했을까’, ‘앞으로 잘될까’, ‘혹시 문제가 생기면 어떡하지’라는 생각이 꼬리를 물기 시작하면 몸은 쉬고 있어도 마음은 좀처럼 쉬지 못한다.
생각은 삶에 필요하다. 계획을 세우고 판단하며 문제를 해결하기 위해서는 충분한 생각이 필요하다. 그러나 생각이 지나치면 오히려 마음의 짐이 된다. 이미 끝난 일을 계속 후회하고 아직 일어나지 않은 일을 미리 걱정하면서 현실에는 존재하지 않는 불안까지 만들어내기 때문이다.
특히 아무리 생각해도 답을 얻을 수 없는 문제를 붙잡고 있을 때 마음은 더욱 무거워진다. 다른 사람이 나를 어떻게 생각하는지, 내일 어떤 일이 생길지, 과거의 선택이 달랐다면 지금은 어떻게 되었을지를 반복해서 생각해도 명확한 답을 얻기는 어렵다.
고대 그리스의 스토아 철학자 에픽테토스는 인간이 평온하게 살아가기 위해서는 자신이 통제할 수 있는 것과 통제할 수 없는 것을 구분해야 한다고 강조했다. 그의 철학을 오늘의 1분 명언으로 풀어보면 “내가 바꿀 수 있는 것에는 힘을 쓰고, 바꿀 수 없는 것 때문에 마음을 소모하지 말라”는 지혜로 정리할 수 있다.
생각이 많아질수록 우리에게 필요한 것도 바로 이러한 구분이다. 지금 고민하는 일이 내가 행동해서 바꿀 수 있는 것인지, 아니면 아무리 걱정해도 바꿀 수 없는 것인지를 살펴봐야 한다.
시험이 걱정된다면 공부하면 되고, 건강이 염려된다면 운동과 생활습관부터 바꾸면 된다. 누군가와의 관계가 불편하다면 먼저 대화를 시도할 수도 있다. 하지만 다른 사람의 마음이나 이미 지나간 과거, 아직 오지 않은 미래까지 내 뜻대로 바꿀 수는 없다.
바꿀 수 있는 것은 행동하고, 바꿀 수 없는 것은 내려놓는 것이 필요하다. 컵에 물을 계속 부으면 결국 넘치듯 사람의 마음에도 담을 수 있는 생각의 양이 있다. 걱정과 후회, 비교와 불안을 계속 마음속에 쌓아두면서 평온하기를 기대하기는 어렵다. 때로는 새로운 생각 하나를 더하는 것보다 불필요한 생각 하나를 덜어내는 것이 더 중요하다.
마음이 복잡한 날에는 단 1분이라도 생각을 멈춰보자. 휴대전화를 내려놓고 천천히 숨을 들이마시고 내쉬면서 자신에게 물어보는 것이다. ‘이 생각이 지금 나에게 도움이 되는가’, ‘내가 바꿀 수 있는 일인가’, ‘지금 할 수 있는 가장 작은 행동은 무엇인가.’
답이 있다면 행동하면 된다. 지금 답을 찾을 수 없다면 잠시 내려놓아도 괜찮다. 삶의 모든 문제를 오늘 해결해야 하는 것은 아니다. 오늘의 1분 명상은 이것이다.
생각이 많다고 반드시 좋은 답을 얻는 것은 아니다. 마음이 무거워졌다면 생각 하나를 내려놓자. 바꿀 수 있는 것은 행동하고, 바꿀 수 없는 것은 놓아주는 것. 마음의 평온은 더 많이 생각할 때가 아니라 불필요한 생각을 비울 때 찾아오기도 한다.
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