술자리가 끝난 뒤 손끝이 찌릿하거나 발바닥 감각이 둔해진 경험이 있는가?!! 잠을 잘못 자서 그렇다며 넘기기 쉽지만, 증상이 반복된다면 원인을 확인해야 한다. 음주 후 저림에는 눌린 신경, 혈당 저하, 장기간 과음에 따른 신경 손상 등이 관여할 수 있다.
다만 술을 마신 직후 나타났다는 이유만으로 알코올성 신경병증이라고 단정할 수는 없다. 저린 부위와 지속 시간, 함께 나타나는 증상을 살피는 것이 판단의 출발점이다.
첫째, 잠든 자세와 신경 압박 확인
첫째는 자세에 따른 신경 압박이다. 술을 마신 뒤 팔을 베고 잠들거나 다리를 몸 아래에 둔 채 오래 앉아 있으면 특정 부위의 신경이 눌릴 수 있다. 이때 손이나 발에 바늘로 찌르는 듯한 느낌이 생기거나 감각이 일시적으로 둔해진다. 눌린 자세를 풀면 수분 내 호전되는 경우가 흔하다. 음주 자체보다 술자리와 수면 중의 자세가 직접적인 계기일 수 있다는 뜻이다.우선 몸에 실린 압력을 풀고 편안한 자세에서 상태를 살핀다. 저린 부위를 세게 주무르거나 통증을 참으며 억지로 스트레칭할 필요는 없다.
특히 잠에서 깬 뒤 손목이나 발목이 잘 움직이지 않거나 물건을 쥐는 힘이 떨어진다면 단순히 잠깐 눌린 것으로 판단해서는 안 된다. 감각 저하와 근력 저하를 구분해 확인해야 한다. 같은 손가락만 반복해서 저리거나 목과 허리 통증이 팔다리로 뻗친다면 다른 신경 압박 문제도 살펴야 한다. 손목터널증후군이나 목·허리의 신경 문제는 음주 여부와 별개로 나타날 수 있다. 자세를 바꿔도 낫지 않거나 낮에도 재발한다면 진료를 통해 위치와 원인을 확인하는 편이 적절하다.
둘째, 공복 음주와 저혈당 위험 확인
둘째는 혈당 저하 가능성이다. 특히 인슐린이나 일부 당뇨병 약을 사용하는 사람이 식사를 거르고 술을 마셨다면 주의해야 한다. 저혈당은 식은땀, 손떨림, 심한 허기, 두근거림, 어지럼, 혼란 등을 일으킬 수 있다. 입술 주변이 저리기도 한다. 손발 저림 하나만으로 저혈당을 판단할 수는 없으며, 당뇨병이 없는 사람에게 흔하게 생기는 현상도 아니다.
당뇨병 환자에게 이런 증상이 나타나면 가능한 한 혈당부터 확인한다. 저혈당이 확인되거나 의심되고 의식이 또렷하며 삼킬 수 있다면 평소 안내받은 대처법에 따라 포도당이나 당이 든 음료를 섭취한다. 이후 10~15분 뒤 혈당을 다시 확인한다. 의식이 흐리거나 삼키기 어렵다면 음식과 물을 억지로 먹이지 말고 119에 도움을 요청해야 한다
술에 취한 모습과 저혈당 증상이 겹칠 수 있어 주변 사람의 관찰도 중요하다. 평소보다 반응이 느리고 말이 어눌해졌다고 단순한 취기로 넘겨서는 안 된다. 식사를 언제 했는지, 어떤 약을 복용했는지 함께 확인해야 한다. 저림이 있을 때마다 이온음료를 마시는 방식은 원인을 확인하는 대안이 되지 않는다.
셋째, 과음에 따른 신경 손상 주의
셋째는 장기간 과음과 관련된 말초신경 손상이다. 알코올의 신경 독성과 음주에 동반되는 영양 부족이 함께 관여할 수 있다. 양쪽 발끝의 저림이나 화끈거림으로 시작해 감각 저하, 통증, 균형 저하가 동반되기도 한다. 술을 마시지 않는 날에도 증상이 이어지거나 범위가 넓어진다면 평가가 필요하다. 한 번의 음주 뒤 생긴 저림만으로 이 질환을 진단하지는 않는다.
진료에서는 음주량과 기간, 식사 상태, 복용약, 당뇨병 여부 등을 확인한다. 필요에 따라 혈액검사와 신경전도검사 등을 시행한다. 비타민제만 먹으면 회복된다고 생각하기보다 원인을 찾고 음주 문제와 영양 상태를 함께 다뤄야 한다. 신경 손상의 회복 정도는 사람마다 다르며 치료를 시작해도 증상이 남을 수 있다.
무엇보다 갑자기 한쪽 얼굴이나 팔다리가 저리면서 힘이 빠지거나 말이 어눌해지면 뇌졸중 가능성을 고려해야 한다. 시야 이상과 심한 균형 장애도 응급 신호이다. 술이 깨기를 기다리거나 직접 운전하지 말고 즉시 119를 부른다. 증상이 잠시 사라져도 안심할 근거가 되지 않는다. 시작 시각이나 마지막으로 정상이었던 시각을 의료진에게 알리는 것이 중요하다
반복되는 손발 저림, 기록부터 시작
음주 후 손저림·발저림은 증상의 양상에 따라 대응이 달라진다. 언제 시작됐는지, 한쪽인지 양쪽인지, 얼마나 이어졌는지 기록하면 진료에 도움이 된다. 저림이 반복되거나 감각·근력이 떨어지면 신경과 또는 내과에서 평가받아야 한다. 추가 음주로 버티거나 영양제만으로 해결하려 해서는 안 된다. 매일 많은 술을 마시고 금주 때 떨림이 생기는 사람은 금단 위험도 있어 의료진과 안전한 중단 계획을 세워야 한다.
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